La scultura Shona dello Zimbabwe

Tra i fenomeni artistici più rilevanti dell′Africa contemporanea, la scultura Shona di Tengenenge, nello Zimbabwe, è uno di quelli che ha suscitato maggiore interesse. Tengenenge è una comunità rurale zimbabwana che rappresenta una esperienza emblematica di quanto l′Africa sappia produrre attraverso la ricerca estetica e lo sviluppo di nuovi formalismi. La mostra, che si compone di numerose opere in pietra, tutte realizzate dagli artisti di Tengenege, è il frutto di una accurata selezione attraverso cui si è cercato si raccogliere una significativa panoramica degli “stili Tengenege”. Le sculture Shona dello Zimbabwe e in particolare le sculture di Tengenenge, esprimono la storia spirituale e sociale di una comunità multiculturale di artisti, i primi dei quali giunsero dai paesi del bacino dello Zambesi: Malawi, Angola, Mozambico, Zambia. L′esperienza di Tengenenge mette in evidenza come questo modo di “fare” scultura, possa contenere al suo interno aspetti originali delle diverse tradizioni culturali che si incontrano e che vivono nella comunità, e, allo stesso tempo, feconde contaminazioni reciproche. Nella scultura di Tengenenge non c′è nessuna forzatura mistica o animistica, tuttavia la preoccupazione dello scultore è quella di dare un senso alla realtà, che è essenzialmente un mistero; all′inesplicabile, che irrompe nel sistema di cause ed effetti del mondo naturale; al sacro, che permea tutto il cosmo. Non è un caso che il topos culturale di Tengenenge includa necessariamente anche i suoi spazi naturali: gli alberi, le erbe, le montagne protettive del Great Dyke che corrono alla valle dello Zambesi. I dintorni sottolineano l′origine della pietra, e le sue forme naturali ispirano non di rado gli scultori e i loro lavori. Quando viene utilizzata la superfìcie non scolpita, la sua texture e la sua grana diventano una tarma caratteristica delle opere. Non è marmo, freddo e distante dal soggetto che rappresenta; non è granito, che non cede alla mano e allo scalpello dell′artista. Il serpentino non è pietra dura, si adatta a essere lavorato con utensili; può essere nero, bruno, verde e rosso, ma sempre veste i suoi colori con orgoglio. A Tengenenge, nel laboratorio di uno scultore, sistemata su un ceppo di legno, o su un piccolo rialzo, la scultura non potrà cambiare la sua apparenza, come avviene in una galleria con l′aiuto delle luci. In quel laboratorio l′opera si mantiene ferma, avvolta in una sua precisa e irriducibile identità. Questa mostra è il risultato di una selezione puntigliosa scaturita da diverse visite a Tengenenge e fatta con un progetto in mente: quello di dare visibilità da un lato ad una ricerca formale dagli esiti spesso stupefacenti, e dall′altro illustrare, attraverso le opere, l′esperienza unica di questa singolare comunità artistica. E, ne siamo certi, i lavori presentati manterranno intatto il loro carattere e la loro natura. La raccolta è infine un omaggio agli artisti che sanno ancora riconoscere il “potere autonomo della pietra” e la sua forza nel manifestarsi così, con la semplice, nuda presenza. Oggetti dalla bellezza essenziale che rivelano qualità, ricerca formale e armoniosa poesia. (Foto a cura di Gin Angri)